Zijdeplant

De zijdeplant, ook wel Asclepias syriaca genoemd, is van groot belang voor wilde bijen, vooral vanwege zijn nectarproductie. Hoewel de pollenwaarde van de plant laag is, trekt de rijke nectar een verscheidenheid aan bestuivers aan. Solitaire bijen zoals de metselbijen en diverse soorten hommels bezoeken de bloemen graag. De plant is ook aantrekkelijk voor zweefvliegen, die zowel als bestuivers fungeren als ook helpen bij het bestrijden van plagen. De bloemen van de zijdeplant zijn complex van vorm, wat betekent dat bijen met langere tongen zoals hommels bijzonder goed in staat zijn om de nectar te bereiken. Dit biedt een uitstekende voedselbron tijdens de bloeiperiode van juni tot augustus.

De zijdeplant biedt een matige hoeveelheid nectar voor honingbijen, met een nectarwaarde van 3 op 5. Ondanks de lage pollenwaarde, kunnen honingbijen toch aangetrokken worden door de overvloed aan nectar. De bloeiperiode van juni tot augustus valt samen met een tijd waarin veel andere bloemen ook bloeien, maar de zijdeplant kan een waardevolle aanvulling zijn voor bijenvolken die behoefte hebben aan gevarieerd voedsel. De stuifmeelkleur is onbekend, maar aangezien de plant weinig pollen produceert, is dat ook minder relevant. Imkers die hun bijen toegang geven tot zijdeplanten kunnen profiteren van de diversiteit aan nectarbronnen in hun omgeving.

De zijdeplant gedijt het best in goed doorlatende, zandige tot leemachtige bodems met een neutrale pH. Hij verkiest volle zon, hoewel hij ook in halfschaduw kan groeien. De plant is meerjarig en kan zich snel verspreiden via ondergrondse wortelstokken. Hierdoor kan hij, eenmaal gevestigd, een dichte kolonie vormen. Plant hem bij voorkeur in het vroege voorjaar of de herfst om goede wortelontwikkeling te bevorderen. Vermeerdering kan plaatsvinden door zaden, die gemakkelijk ontkiemen, of door het scheuren van wortelstokken. De plant is winterhard en kan extreme temperaturen weerstaan, waardoor hij weinig onderhoud vraagt eens hij is gevestigd.

De zijdeplant heeft weinig verzorging nodig zodra hij is gevestigd. Hij is droogtetolerant, maar profiteert van extra water tijdens langdurige droogteperioden, vooral in de zomermaanden. Bemesting is doorgaans niet nodig, maar een lichte toediening van een organische meststof in het vroege voorjaar kan de groei bevorderen. Snoeien is niet noodzakelijk, maar oude en dode stengels kunnen in het vroege voorjaar worden verwijderd om ruimte te maken voor nieuwe groei. Gezien zijn snelle verspreiding, kan het nodig zijn om de plant jaarlijks in te perken om te voorkomen dat hij andere planten in de tuin verdringt.