Bergaster / Italiaanse aster

De bergaster, of Italiaanse aster, is een aantrekkelijke plant voor diverse wilde bijensoorten. Gedurende de bloeiperiode van juli tot en met oktober biedt deze plant zowel nectar als pollen van gemiddelde kwaliteit, wat een belangrijke voedselbron kan zijn voor wilde bestuivers. Solitaire bijen, zoals metselbijen, en verschillende soorten hommels zijn vaak te vinden op de bloemen van de bergaster. Deze plant trekt ook zweefvliegen aan, die zowel als bestuivers en als natuurlijke vijanden van bladluizen fungeren.

De lange bloeiperiode van de bergaster maakt het een waardevolle aanvulling in tuinen die gericht zijn op het ondersteunen van biodiversiteit. Wilde bijen profiteren van de continue beschikbaarheid van voedsel, vooral in de nazomermaanden wanneer andere bloemen beginnen uit te bloeien. Het is belangrijk om een variëteit aan planten in de tuin te hebben om een breed scala aan bestuivers aan te trekken.

Voor honingbijen, Apis mellifera, is de bergaster een nuttige plant dankzij zijn nectar- en pollenwaarde van 3 op 5. Dit betekent dat de plant zowel nectar als pollen in redelijke hoeveelheden produceert, wat bijdraagt aan een gevarieerd dieet voor de bijen. De bloeiperiode van juli tot en met oktober zorgt ervoor dat honingbijen een langdurige voedselbron hebben, wat vooral voordelig is in de late zomer en vroege herfst wanneer andere voedselbronnen schaars kunnen worden.

Praktisch gezien kunnen imkers overwegen om bijenkasten in de nabijheid van bergasters te plaatsen om de bijen in deze periode te ondersteunen. Hoewel de exacte stuifmeelkleur onbekend is, kunnen imkers observeren dat het stuifmeel van asters vaak een lichte tot middelbruine tint heeft. Het is belangrijk om te zorgen voor een divers aanbod aan planten om de gezondheid van de bijenkolonies te bevorderen.

De bergaster is een vaste plant die relatief gemakkelijk te kweken is. Hij gedijt het beste in goed doorlatende grond met een neutrale tot licht alkalische pH-waarde. Deze plant heeft een voorkeur voor volle zon, hoewel hij ook licht kan verdragen in halfschaduw. Wat betreft waterbehoefte, heeft de bergaster regelmatig water nodig, vooral tijdens droge periodes, maar zorg ervoor dat de grond niet te nat blijft om wortelrot te voorkomen.

De beste planttijd voor de bergaster is in het voorjaar of in de vroege herfst, zodat de plant voldoende tijd heeft om zich te vestigen voordat de winter aanbreekt. Vermeerdering kan eenvoudig worden gedaan door de plant te scheuren in het voorjaar of de herfst, of door het zaaien van zaden. De bergaster is winterhard en kan temperaturen tot -15°C verdragen, waardoor hij geschikt is voor het Nederlandse klimaat.

Voor een gezonde groei van de bergaster is het belangrijk om de plant regelmatig te bemesten. Gebruik een organische meststof in het voorjaar, dit stimuleert de groei en bloei. In de zomermaanden kan een extra voeding met een vloeibare meststof helpen om de bloei te verlengen. Geef de plant tijdens droge perioden regelmatig water, maar voorkom dat de grond te nat blijft, omdat dit wortelrot kan veroorzaken.

Snoeien is niet strikt noodzakelijk, maar het kan helpen om de plant compact en netjes te houden. Na de bloei, in de late herfst, kunnen de stengels worden teruggesnoeid tot net boven de grond. Dit bevordert een gezonde hergroei in het volgende seizoen. Het is ook een goed idee om dode of beschadigde bladeren regelmatig te verwijderen om de luchtcirculatie te verbeteren en ziektes te voorkomen.