Zomeraster / Reinmargriet / Chinese aster

De zomeraster, ook wel bekend als de Chinese aster, is een aantrekkelijke plant voor wilde bijen, waaronder solitaire bijen en verschillende soorten hommels. Dankzij de opvallende bloemen die bloeien van juli tot en met augustus, biedt deze plant zowel nectar als pollen met een waarde van 3 op 5. Deze eigenschappen maken de zomeraster een goede keuze voor het aantrekken van bijen zoals de rosse metselbij en de aardhommel, die graag profiteren van de overvloedige bloei.

Zweefvliegen worden ook aangetrokken door de zomeraster. Zij zijn niet alleen belangrijke bestuivers, maar ook natuurlijke bestrijders van bladluizen. De nectar die de zomeraster biedt, is een energiebron die de zweefvliegen helpt om hun rol in de tuin te vervullen. De veelzijdigheid van de zomeraster in het aantrekken van verschillende bestuivers onderstreept zijn ecologische waarde.

De zomeraster is geliefd bij honingbijen vanwege zijn nectar- en pollenproductie, beide beoordeeld met een waarde van 3 op 5. De bloemen bloeien in de volle zomermaanden, juli en augustus, wat honingbijen extra voeding geeft wanneer andere bloemen mogelijk al zijn uitgebloeid. Het stuifmeel van de zomeraster heeft een opvallende gele kleur, wat aantrekkelijk is voor de bijen en gemakkelijk te herkennen.

Imkers kunnen de plant strategisch plaatsen binnen het bereik van hun bijenkasten, zodat bijen optimaal gebruik kunnen maken van de bloeiperiode. De nectar en het stuifmeel van de zomeraster dragen bij aan een gezonde en gevarieerde voeding voor de bijen, wat essentieel is voor een sterke bijenpopulatie.

De zomeraster is een eenjarige plant die goed gedijt in een zonnige standplaats. Een goed doorlatende bodem met een neutrale tot licht zure pH is ideaal voor de groei van deze plant. Het zaaien van de zaden kan het beste binnenshuis gebeuren in maart of april, waarna de jonge plantjes na de laatste vorst naar buiten kunnen worden verplaatst. Direct zaaien in de volle grond is ook mogelijk, maar dan pas na de kans op nachtvorst.

De vermeerdering van de zomeraster gebeurt het meest efficiënt via zaad. De plant heeft een compacte groei en kan variëren van lage tot middelhoge hoogtes, afhankelijk van de cultivar. Hoewel het een eenjarige plant is, kan hij door zijn snelle groei en bloei een langdurige esthetische waarde aan de zomertuin toevoegen.

Voor de verzorging van de zomeraster is het belangrijk om regelmatig water te geven, vooral tijdens droge periodes in de zomer. De grond moet vochtig maar goed doorlatend blijven om wortelrot te voorkomen. Gebruik organische meststoffen zoals compost of een uitgebalanceerde NPK-meststof in het vroege groeiseizoen om de bloei te bevorderen.

Snoeien is bij de zomeraster meestal niet nodig, behalve om dode of zieke bloemen te verwijderen om nieuwe groei te stimuleren. Dit proces, bekend als deadheading, kan de bloeiperiode verlengen en de plant er netjes uit laten zien. Regelmatig wieden rond de basis van de plant helpt om concurrentie van onkruid te verminderen en zorgt ervoor dat de zomeraster optimaal kan presteren.