Hazelaar

De hazelaar (Corylus avellana) is een belangrijke vroege pollenbron voor wilde bijen, vooral in het vroege voorjaar wanneer er nog weinig andere bloemen beschikbaar zijn. Solitaire bijen zoals de rosse metselbij (Osmia rufa) en hommels zoals de aardhommel (Bombus terrestris) maken dankbaar gebruik van de pollen die deze struik biedt. Ondanks dat de hazelaar geen nectar produceert, trekt hij met zijn overvloedige pollen verschillende soorten wilde bijen aan die vroeg in het seizoen actief zijn.

De bloei van de hazelaar valt samen met de periode waarin veel bijen uit hun winterrust komen en op zoek gaan naar voedselbronnen. De katjes van de hazelaar zijn eenvoudig toegankelijk en bevatten stuifmeel van goede kwaliteit. Dit maakt de hazelaar tot een nuttige plant in natuurlijke tuinen en landschappen die gericht zijn op het ondersteunen van biodiversiteit en het bieden van vroege voeding voor bestuivers.

Voor honingbijen (Apis mellifera) is de hazelaar voornamelijk van belang als een vroege bron van stuifmeel. Hoewel hij geen nectar levert, biedt de hazelaar wel groengeel stuifmeel dat door honingbijen wordt verzameld. De bloeiperiode van januari tot maart betekent dat de hazelaar een van de eerste planten is die bloeit, waardoor hij essentieel kan zijn voor bijenvolken die uit hun wintercluster komen en hun broedactiviteiten willen opstarten.

Hoewel de hazelaar niet bijdraagt aan de nectaropbrengst van een bijenvolk, kan het verzamelen van stuifmeel van deze plant bijdragen aan een vroege opbouw van de bijenpopulatie. Het is raadzaam voor imkers om hun bijenvolken in de buurt van hazelaars te plaatsen of ervoor te zorgen dat er andere vroege bloeiers in de omgeving zijn om de stuifmeelvoorziening te garanderen.

De hazelaar is een winterharde struik die goed gedijt in een breed scala aan bodems, hoewel hij de voorkeur geeft aan goed doorlatende, vruchtbare grond met een neutrale tot licht zure pH. Hij groeit het best in een standplaats met volle zon tot halfschaduw. Hazelaars kunnen worden geplant in de herfst of het vroege voorjaar, waarbij voldoende ruimte moet worden gelaten voor hun brede groeiwijze.

De vermeerdering van hazelaars gebeurt meestal door het zaaien van zaden of door het nemen van stekken. Het is een meerjarige struik die met de juiste zorg jarenlang kan blijven groeien. Hazelaars zijn ook bijzonder vanwege hun vermogen om uit te groeien tot grote struiken, wat ze geschikt maakt voor gebruik als windscherm of heg.

Hazelaars hebben over het algemeen weinig verzorging nodig, maar om de groei en gezondheid te optimaliseren, kunnen ze in het vroege voorjaar worden bemest met een organische meststof zoals compost. Dit helpt om de bodemvruchtbaarheid te verbeteren en de struik van de nodige voedingsstoffen te voorzien. Regelmatig water geven is essentieel tijdens langere droge periodes, vooral in de eerste jaren na aanplant.

Snoeien is belangrijk om de vorm en grootte van de hazelaar te beheersen, evenals om de luchtcirculatie te verbeteren en het risico op ziekten te verminderen. Het beste moment om hazelaars te snoeien is in de late winter of het vroege voorjaar, voordat de nieuwe groei begint. Verwijder dode of beschadigde takken en dun de struik uit om een goede structuur te behouden. Overdrijf het snoeien niet, omdat dit de bloei kan verminderen.