Drakenbloem

De drakenbloem, Dicranostigma leptopodum, trekt ondanks zijn lage nectar- en pollenwaarde toch enkele wilde bijen aan gedurende zijn bloeiperiode in de zomermaanden juli en augustus. Solitaire bijen en sommige soorten hommels kunnen deze bloem bezoeken op zoek naar voedsel, hoewel het aanbod beperkt is. De opvallende bloemen van de drakenbloem kunnen dienen als visuele aantrekkingskracht voor bestuivers die op zoek zijn naar kleurrijke bloesems.

Gezien de beperkte waarde voor nectar en pollen, zal de drakenbloem waarschijnlijk niet de eerste keuze zijn voor wilde bestuivers. Echter, in een tuin met een divers aanbod van bloemen kan hij toch bijdragen aan de biodiversiteit door een aanvullende bron van voedsel te bieden. De aanwezigheid van verschillende bloemen in een tuin helpt om de aandacht van een breed scala aan bestuivers te trekken.

Honingbijen zullen de drakenbloem waarschijnlijk niet massaal bezoeken vanwege de lage nectar- en pollenwaarde van de plant. Desondanks kan de plant in de maanden juli en augustus een beperkte aanvulling bieden op het dieet van bijenvolken, vooral in periodes van nectar- en pollenschaarste.

De specifieke stuifmeelkleur van de drakenbloem is onbekend, maar bijen kunnen toch profiteren van elke beschikbare bron, hoe klein ook. Voor imkers is het belangrijk om te weten dat de drakenbloem niet zal bijdragen aan een significante honingopbrengst, maar hij kan wel deel uitmaken van een gevarieerd bloemenaanbod dat de algehele gezondheid van het bijenvolk ondersteunt.

De drakenbloem is een eenjarige plant die gedijt in goed gedraineerde grond met een neutrale tot licht zure pH. Hij vereist volle zon voor optimale groei en bloei. De beste planttijd is in het voorjaar, na de laatste vorst, zodat de zaden direct in de volle grond kunnen worden gezaaid. De plant kan worden vermeerderd door zaad, en zaailingen verschijnen meestal binnen enkele weken.

Hoewel de drakenbloem niet veel water nodig heeft, is het belangrijk om de grond vochtig te houden tijdens het kiemproces. Eenmaal gevestigd, is de plant redelijk droogteresistent, maar hij zal profiteren van regelmatige watergiften tijdens droge periodes. De drakenbloem heeft geen speciale winterhardheid nodig vanwege zijn eenjarige karakter.

De drakenbloem vereist minimale verzorging gedurende zijn groeicyclus. Bemesting is doorgaans niet nodig, maar een lichte toepassing van organische meststof in het vroege voorjaar kan de initiële groei bevorderen. Het is belangrijk om te voorkomen dat de grond te nat blijft, dus water geven moet gebeuren als de bovenste laag van de grond droog aanvoelt.

Omdat de drakenbloem een eenjarige is, is snoeien niet nodig. Het is echter aan te raden om uitgebloeide bloemen te verwijderen om de bloei te verlengen en de plant netjes te houden. Aan het einde van het groeiseizoen, wanneer de plant afsterft, kunnen de resten worden verwijderd om ruimte te maken voor nieuwe aanplant in het volgende voorjaar.