Kleurige wolfsmelk

De kleurige wolfsmelk (Euphorbia polychroma) trekt in beperkte mate wilde bestuivers aan vanwege zijn lage nectar- en pollenwaarde. Desondanks kan hij een rol spelen in een biodiverse tuinomgeving. Solitaire bijen en hommels kunnen af en toe op de bloemen worden waargenomen, hoewel ze niet massaal op deze plant afkomen. De bloemen van de kleurige wolfsmelk hebben een opvallend uiterlijk dat wel helpt om insecten aan te trekken, al is de voedingswaarde voor bijen minimaal.

Zweefvliegen kunnen soms ook op de kleurige wolfsmelk landen, maar niet zozeer voor nectar of pollen. Ze zijn vaak geïnteresseerd in de plant vanwege de beschutte omgeving die het kan bieden. De aanwezigheid van kleurige wolfsmelk in een tuin kan bijdragen aan het creëren van een gevarieerde habitat, wat bijdraagt aan de algehele biodiversiteit, ondanks de beperkte voedingswaarde voor wilde bijen.

Voor honingbijen biedt de kleurige wolfsmelk weinig aantrekkingskracht, gezien de lage nectar- en pollenwaarde. Honingbijen zullen deze plant dan ook niet actief bezoeken voor voedsel. De bloeiperiode van mei tot en met juni valt samen met andere planten die aantrekkelijker zijn voor honingbijen, zoals fruitbomen en andere bloeiende struiken met hogere nectar- en pollenwaarden.

Imkers zullen merken dat honingbijen nauwelijks belangstelling tonen voor de kleurige wolfsmelk. Het is daarom niet nodig om deze soort specifiek te planten voor bijenhouderijdoeleinden. In een gemengde beplanting kan de kleurige wolfsmelk echter een visueel aantrekkelijke aanvulling zijn die bijdraagt aan de esthetiek van de bijenstandomgeving.

Kleurige wolfsmelk is een vaste plant die het goed doet in een goed doorlatende bodem met een neutrale pH. Hij gedijt het beste in volle zon maar kan ook halfschaduw verdragen. Deze plant is droogtebestendig en heeft dus niet veel water nodig, wat hem geschikt maakt voor rotstuinen en zonnige perken. Plant hem bij voorkeur in het voorjaar, zodat hij goed kan wortelen voordat de zomerhitte intreedt.

Vermeerdering kan plaatsvinden door het scheuren van de plant in het vroege voorjaar of door het nemen van stekken. De plant staat bekend om zijn robuuste groei en kan zich goed aanpassen aan verschillende omstandigheden. Hij vormt een compacte, ronde pol van ongeveer 30-40 cm hoog, wat hem ideaal maakt voor de voorgrond van een border.

De verzorging van kleurige wolfsmelk is relatief eenvoudig. Bemesten is meestal niet nodig, maar een lichte gift van organische meststof in het vroege voorjaar kan de bloei bevorderen. Geef water tijdens langdurige droogteperiodes, maar let erop dat de grond niet te nat wordt, want daar houdt deze plant niet van.

Snoeien is niet noodzakelijk, maar het verwijderen van uitgebloeide bloemhoofdjes kan de plant er netter uit laten zien en soms een tweede bloeiperiode in de nazomer stimuleren. Zorg ervoor dat je handschoenen draagt bij het snoeien, omdat het melksap van de plant irriterend kan zijn voor de huid. In de herfst kan de plant teruggesnoeid worden tot de grond, wat zorgt voor verjonging en een frisse start in het voorjaar.