Zonnekruid

Zonnekruid, ook wel bekend als Helenium-hybriden, biedt een bescheiden bijdrage aan de biodiversiteit in de tuin. Hoewel de nectar- en pollenwaarde slechts 1 op een schaal van 5 zijn, trekken de opvallende bloemen toch enkele wilde bijen aan. Solitaire bijen, zoals de metselbijen, en bepaalde soorten hommels worden soms aangetrokken door de felle kleuren van de bloemen, ook al zijn ze niet de grootste bron van voeding.

De bloemen van het zonnekruid bloeien van juli tot en met september, wat samenvalt met een periode waarin veel andere planten al zijn uitgebloeid. Dit maakt het zonnekruid een nuttige plant voor het verlengen van de beschikbaarheid van bloemen voor bestuivers in de tuin. Hoewel specifieke soorten zweefvliegen niet vaak worden genoemd in relatie tot zonnekruid, kunnen ze ook de bloemen bezoeken in hun zoektocht naar pollen en nectar.

Honingbijen (Apis mellifera) bezoeken het zonnekruid wel, maar het is niet hun favoriete voedingsbron vanwege de lage nectar- en pollenwaarde. De stuifmeelkleur is geel tot oranjegeel, wat overeenkomt met de kleurvoorkeur van sommige bijen. Imkers zullen merken dat bijen deze plant voornamelijk bezoeken wanneer andere, meer aantrekkelijke bloemen afwezig zijn.

De bloeiperiode van juli tot september betekent dat het zonnekruid kan dienen als een secundaire voedselbron voor honingbijen in de late zomer, wanneer andere bloemen al zijn uitgebloeid. Doordat de nectar- en pollenproductie beperkt is, zullen imkers deze plant vooral waarderen als onderdeel van een divers bloemenaanbod in de bijenweide.

Zonnekruid gedijt goed in een goed doorlatende bodem met een neutrale tot licht zure pH. De plant houdt van volle zon, wat bijdraagt aan een rijke bloei. Het is een vaste plant die je het beste in het voorjaar kunt planten, zodat hij goed kan wortelen voordat het groeiseizoen begint.

Vermeerdering van zonnekruid kan plaatsvinden door de plant in het vroege voorjaar te delen. Dit is een effectieve manier om de plant gezond en vitaal te houden, vooral omdat hij na enkele jaren wat minder krachtig kan worden. Het is een winterharde plant, maar zorg ervoor dat hij niet te nat staat in de winter om wortelrot te voorkomen.

Zonnekruid heeft niet veel onderhoud nodig, maar een jaarlijkse bemesting met organische mest in het vroege voorjaar kan de bloei bevorderen. Het is belangrijk om de plant tijdens droge perioden regelmatig water te geven, vooral in de zomer wanneer de bloei op zijn hoogtepunt is.

Snoeien is een belangrijk onderdeel van de verzorging van zonnekruid. Om de bloei te verlengen, kun je uitgebloeide bloemen regelmatig verwijderen. In het najaar, na de bloei, kun je de plant terugsnoeien tot net boven de grond. Dit helpt de plant om in het volgende voorjaar weer krachtig uit te lopen. Zorg ervoor dat je niet te diep snoeit, zodat de plant voldoende energie behoudt voor de volgende groeiperiode.